È stata una giornata da ricordare al SailGP Gran Prix a Plymouth, in Gran Bretagna, per Peter Burling e Blair Tuke. Il team neozelandese hanno gareggiato per la prima volta contro la duchessa di Cambridge Kate Middleton, conquistando la sua prima vittoria in un evento in SailGP.
Primo trionfo neozelandese al SailGP di Plymouth
Nella finale di gara a tre squadre, la Nuova Zelanda ha trionfato sugli altri debuttanti della finale dell’evento, la Danimarca di Nicolai Sehested e sui leader della stagione, l’Australia di Tom Slingsby in condizioni difficili sul Plymouth Sound.
Prima della gara ufficiale della giornata, la British F50 di Sir Ben Ainslie è stata guidata dalla duchessa di Cambridge in un’amichevole corsa del Commonwealth contro la Nuova Zelanda, accompagnata dal Patron delle Nazioni Unite per l’Ocean Lewis Pugh, sull’ippodromo dell’evento, con la squadra di casa che ne è uscita vittoriosa. La Duchessa ha anche visitato il sito tecnico di SailGP nel suo ruolo di Patron del 1851 Trust, l’ente di beneficenza ufficiale del Great Britain SailGP Team, dove si è unita a un gruppo di bambini che partecipano al programma di sostenibilità Protect Our Future.
Dominio kiwi, Burling: “Abbiamo lavorato duro”
La Nuova Zelanda si è ripresa dalla sconfitta subita dalla Duchessa di Cambridge nel miglior modo possibile, vincendo la seconda gara del secondo giorno per assicurarsi un posto nella sua prima finale dell’evento, e poi conquistando la vittoria del Gran Premio della vela della Gran Bretagna.
Burling ha dichiarato: “Penso che molte persone si sarebbero aspettate questo da noi. Abbiamo lavorato molto duramente per migliorare e penso che abbiamo davvero dimostrato che oggi siamo molto più a nostro agio con la barca ora di quanto lo siamo stati”. Il Denmark SailGP Team ha fatto registrare un’impressionante prestazione della seconda giornata, ottenendo due secondi posti per assicurarsi un posto nella finale del podio a tre barche.
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Sehested ha detto: “È davvero piacevole aver raggiunto la finale, ma se devo essere onesto è un po’ amaro. Ci siamo sentiti come se con il cambio di vento non avessimo avuto molta fortuna in finale e ha distrutto le nostre possibilità di vincere, ma queste sono le corse”.
Australiani senza podio, delusione Ainslie
Per la prima volta Tom Slingsby e il suo team australiano non sono saliti sul podio del vincitore, con un timone rotto – riparato a tempo di record dal SailGP Technical Team – che ha quasi prematuramente concluso il loro pomeriggio in gara cinque al SailGP di Plymouth.
I padroni di casa del team britannico, invece, hanno saltato la finale – e la possibilità di vincere il primo evento della stagione nel mare amico – in circostanze controverse con una penalità in ritardo contro l’Australia a pochi metri dal traguardo nell’ultima gara di flotta della giornata. Ainslie ha detto: “È davvero frustrante. Voglio dire, è stretto in SailGP, si riduce a quei margini stretti. Il capo arbitro Craig Mitchell e io abbiamo avuto i nostri disaccordi in passato e sono sicuro che lo faremo di nuovo in futuro. Penso che sia una brutta decisione, è davvero frustrante e siamo davvero delusi, ma è uno sport di alto livello, succede, dobbiamo prenderlo sul mento e andare avanti.
Redazione Sport di Non solo Nautica, la rivista online sulla nautica e sul mare a cura di Davide Gambardella.